Guida per espatriare in Guatemala

Nell'attuale territorio del Guatemala si estendeva un tempo il regno dei Maya. Dopo essere stato per tre secoli colonia spagnola, ha conquistato la propria indipendenza nel 19°secolo. Ne è seguito un periodo durato decenni segnato da disordini politici e colpi di stato militari contro i guerriglieri dell'opposizione, degenerati poi in guerra civile. Il Paese raggiunse infine la pace e si trasformò in un regime democratico alla fine del 20° secolo. Da allora si è progressivamente ripreso. Dal 1986 il Guatemala è una Repubblica Presidenziale.

Situato nell'America Centrale, confina con Messico, Belize, Honduras, El Salvador ed è delimitato dal golfo dell'Honduras e dall'Oceano Pacifico.

Sebbene sia piuttosto piccolo, con una superficie di 108,889 km2, il paese è geograficamente eterogeneo: a sud si trova la regione dei vulcani, tre dei quali attivi, mentre la parte settentrionale è costituita da dense foreste tropicali e praterie.

Il processo costante di deforestazione ha impoverito la ricca fauna selvatica della regione, costituita da mammiferi, rettili e uccelli, tra cui l'appariscente quetzal, simbolo nazionale.

Situato in prossimità dei tropici il paese gode di temperature costanti durante tutto l'anno che variano dai 14°C nelle aree montuose fino ai 24°C al livello del mare.

Il clima prevede una stagione secca da novembre a maggio, e una umida e piovosa da giugno ad ottobre. Durante il periodo di settembre e ottobre si consiglia di informarsi sulle condizioni meteo prima di partire, in quanto potrebbero essere previsti uragani o piogge molto abbondanti.

La varietà climatica del paese permette di coltivare un vasto assortimento di piantagioni. Materie prime come caffè, zucchero e banane sono infatti i pilastri del commercio estero. A seguito di una grave crisi economica e monetaria avvenuta negli anni '80, il Governo ha cercato di rilanciare l'economia nazionale incoraggiando la diversificazione delle colture per l'esportazione.

I principali settori dell'industria includono manifattura tessile, trasformazione alimentare (in particolare la lavorazione dello zucchero) e produzione di bevande.

Il settore dei servizi sta rapidamente guadagnando terreno e fornisce il più grosso contributo al Prodotto Interno Lordo del paese. Il turismo in particolare rappresenta un importante motore di crescita.

In Guatemala coesistono due principali gruppi etnici: i Ladinos, con origini Maya e Ispaniche, e gli Indiani Maya.

Sebbene lo spagnolo sia la lingua ufficiale, dozzine di dialetti sono diffusi e utilizzati per scopi amministrativi e commerciali.

Cattolicesimo e protestantesimo sono le religioni praticate nel paese, talvolta integrate da antiche credenze precolombiane.