Guide de l'expatrié au Laos

La population du Laos comprend environ 6,5 millions de personnes, y compris 49 groupes ethniques, les Lao, les Khmou et les Hmong représentant pas moins de trois quart de la population. Les groupes ethniques se distinguent par leur langue parlée : le Lao-Tai étant parlé par 8 groupes ethniques ou tribus, le Mone-Khmer par 32 tandis que le Hmon Mien est parlé par deux tribus seulement. Qui plus est, la langue Tibéto-chinoise est parlée par 7 groupes ethniques.

Le Laos fut une colonie française jusqu'au début des années 1950. Le conflit entre ses puissances royalistes et communistes a donné lieu à la célèbre guerre du Vietnam durant 20 ans entre le Nord et le Sud du Vietnam. C'est en 1975 que les communistes mettent un terme au règne de la monarchie. Aujourd'hui, le Laos reste un État communiste. En revanche, depuis la chute de l'Union Soviétique dans les années 1990, le pays se montre désireux de resserrer ses liens avec le reste du monde tout en se concentrant sur le développement.

Près de 80% de la population est active dans le secteur de l'agriculture, principalement dans la riziculture. Le gouvernement prévoit également une relance économique à travers un vaste projet hydroélectrique le long du Mékong. Il s'agira sans doute du plus grand projet de ce genre en Asie du Sud-Est.

L'économie du Laos repose essentiellement sur le tourisme, d'autant qu'il s'agit d'une destination très prisée pour son style de vie décontracté, des paysages luxuriants, sans oublier ses temples bouddhistes et ses magnifiques couchers de soleil.

Vientiane, la capitale, est une ville plutôt lente bien qu'il s'agisse du cœur économique du pays. En vous installant à Vientiane, attendez-vous donc à un style de vie décontracté tournant autour d'une multitude d'activités culturelles, ainsi que des marchés traditionnels.