Adopt An Expat : une petite initiative au grand coeur

Lorsque je suis arrivée à Genève, j'ai mis un peu de temps pour trouver mes marques. Je me sentais limitée, tant par ma méconnaissance du Français que par ma dépendance à l'égard de mon mari. Ma famille n'était pas à mes côtés. Pas de famille et pire encore : pas d'amis…lorsque, finalement, j'ai considéré la possibilité de m'en faire de nouveaux, j'ai fait ce que tout le monde fait en arrivant dans une ville qui ne lui est pas familière : j'ai rejoint des groupes sur internet. Mes nouveaux amis étaient passés par les mêmes étapes que moi, parlaient la même langue et se sentaient bien souvent aussi seuls que moi. J'ai reçu du soutien, de la compréhension. Je me suis créé un nouveau réseau. Cela m'a bien aidé. En retour, j'ai décidé d'aller plus loin en partageant mon expérience sur un blog, Natural Girl, Unnatural World.

La nouvelle routine dans laquelle je m'étais installée s'est arrêtée brusquement lorsqu'une de mes amies m'a confié qu'elle n'avait encore jamais rencontré de Genevois. Mon mari étant lui-même Genevois, j'étais constamment entourée de Suisses et il ne m'était jamais venu à l'esprit que ces deux groupes (expatriés et les locaux) puissent ne pas interagir. En approfondissant le sujet, je me suis aperçue que le ressentiment ou l'incompréhension s'étaient installés entre ces deux communautés : les Genevois s'irritent de l'arrogance affichée par certains expatriés. Ils ont en outre l'impression que nous n'avons aucunement l'ambition d'apprendre leur culture, et que nous ne faisons pas l'effort de parler leur langue. Selon eux, nous nous plaignons constamment de notre vie en Suisse. Certains Genevois sont catégoriques : si nous n'aimons pas Genève, alors pourquoi ne quittons-nous pas cette ville ? Les expatriés, de leur côté, se plaignent souvent de se sentir indésirable à Genève. Cela tient à leur difficulté de se créer un réseau. J'ai moi-même ressenti cette gêne. Parlant mal le Français, je me sentais mal à l'aise à l'idée de m'intégrer à la communauté Francophone. Cette gêne s'est vite transformée en anxiété. Il fut un moment où je ne sortais même plus de chez moi…

Je cotois donc deux mondes qui coexistent, mais interagissent rarement.

J'ai utilisé mon blog comme un moyen de rencontrer de nouvelles personnes. Parmi elles se trouve Olga Baranova, auparavant expatriée et désormais citoyenne Suisse. Olga et moi partagions le même rêve : faire se rencontrer Genevois et nouveaux arrivants. Mais comment favoriser le dialogue et la compréhension ? Comment créer de nouvelles amitiés ? Comment faciliter le processus d'intégration ?

Partant de ce constat, nous avons décidé de lancer adoptanexpat.ch. Le concept est simple : vous créez un profil, qui indique notamment votre statut (expatrié ou local) ; vous y ajoutez une photo, les langues que vous parlez, les activités que vous aimez faire ; vous vous présentez rapidement…et le tour est joué ! Vous pouvez ensuite discuter avec des amis potentiels.

La première version de cette plateforme n'existe que depuis quelques semaines. Olga et moi sommes très investies et considérons toute suggestion pour améliorer l'existant. La création d'une équipe de bénévoles, la rédaction de contenu, l'organisation d'événements font partie de nos plans. Adoptanexpat.ch est un projet participatif. Nous ne souhaitons pas le poursuivre seules et accueillons toute personne souhaitant offrir un peu de son temps. En réalisant ce projet, nous espérons que nous serons capables d'étendre notre réseau à d'autres villes. Nous pensons sincèrement que cette plateforme peut être utile à d'autres.