Sarah à Philadelphie : « C'est l'un des berceaux de la civilisation américaine moderne »

Pourquoi as-tu choisi de t'installer à Philadelphie ?

Le choix de Philadelphie s'est fait en premier lors de mon semestre à l'étranger pour ma 4ème année d'école de commerce. Dans la liste de nos universités partenaires, Drexel était la mieux classée donc le choix s'est fait comme cela. Je n'avais jamais été aux États-Unis. J'y ai rencontré mon copain actuel et comme mon stage de dernière année pouvait se faire à l'étranger, c'est tout naturellement que je suis revenue pour 6 mois et s'en est suivie une offre d'embauche.

Comment s'est passée ton installation ?

L'installation s'est faite assez facilement car je suis avec un local. Lors de mon semestre étudiant, j'étais dans une résidence universitaire. Lorsque je suis revenue pour mon stage, je me suis installée avec mon copain. La recherche de logement s'est faite par Skype et comme c'est un américain, l'installation (caution et compagnie) s'est faite facilement. Les formalités de visa étaient assez simples également car j'étais sous J1 les deux premières fois. Le H1-B a été une autre histoire par contre car il y a eu un système de loterie dû au grand nombre de dossiers déposés.

Quelles ont été les formalités à accomplir pour que tu puisses venir et travailler aux États-Unis ?

Obtenir le visa! Je suis venue en visa J1 stagiaire et je suis passée en H1-B sur place. Je n'ai pas eu besoin de repartir en France.

Comment as-tu procédé pour trouver un stage puis un emploi à Philadelphie ? Des conseils à partager pour ceux qui recherchent un emploi dans la région ?

Pour trouver un stage aux USA, il n'y a pas de secret : il faut chercher partout !
L'endroit où on t'accepte c'est l'endroit en général pour lequel tu fais ta valise. Sauf que moi c'était Philadelphie ou rien. Je suis quelqu'un d'assez têtue et coriace donc je savais que cela allait être une difficulté. J'ai beaucoup beaucoup réseauter avec LinkedIn, le réseau des anciens de mon école, les connaissances etc. J'ai également eu beaucoup recours à la candidature spontanée. Mon emploi a été la continuité d'un stage réussi donc je conseille toujours au gens de commencer par un stage, qui coûte moins cher à l'entreprise en terme de visa, pour faire ses preuves. J'ai fait un article détaillé sur mon blog à ce sujet.

As-tu eu des difficultés d'adaptation (barrière de la langue, coutumes) ?

Je parle anglais depuis toute petite donc la langue n'a jamais vraiment été un problème. En ce qui concerne les coutumes par contre, j'ai toujours un peu de mal avec l'argent et les cadeaux donnés pour toutes les occasions: baptêmes, mariage, anniversaire, fêtes des mères/pères, graduations, baby shower, bridal shower, etc. J'ai encore du mal à comprendre l'intérêt de tous ces cadeaux et à ne pas passer pour une snob !

Qu'est-ce qui t'a le plus surpris à Philadelphie ?

J'ai été très agréablement surprise par la richesse historique de la ville. C'est l'un des berceaux de la civilisation américaine moderne donc il y a vraiment beaucoup à voir.

Les Américains sont-ils accueillants ? Est-il facile de s'intégrer et de faire de nouvelles connaissances ?

Les Américains sont très accueillants au premier abord et très curieux. Ils vous posent beaucoup de questions sur là d'où vous venez, donc c'est assez agréable. Après c'est difficile de les avoir en amis. Les relations restent assez superficielles.

Peux-tu partager avec nous un trait caractéristique de Philadelphie qui te plaît particulièrement ainsi qu'un aspect négatif ?

L'influence culinaire de Philadelphie est majoritairement italienne et irlandaise donc on mange et on boit très bien ! Le pain y est très bon par exemple ! Un des points négatifs de la ville est la dangerosité, pauvreté et la saleté de certains quartiers.

Une idée reçue sur les États-Unis qui s'est avérée totalement fausse :

Ils sont tous obèses. C'est complètement faux. Même si l'obésité est un problème aux États-Unis, beaucoup font du sport. Je me suis d'ailleurs mis sérieusement au sport depuis que je suis ici.

A quoi ressemble ton quotidien d'expatriée à Philadelphie ?

C'est une question bien vaste cela :). Je travaille donc cela occupe évidemment environ 8h de ma journée! Je suis passionnée de sport et cela m'occupe les quelques autres heures qu'il me reste. Les USA c'est le pays idéal pour se consacrer au sport d'ailleurs. J'adore sortir et découvrir les nouveaux restaurants de la ville et j'adore Philadelphie au printemps et en été. On est aussi assez proche de New York, assez proche pour y passer une journée ou un petit week-end et assez loin pour ne pas avoir la folie de la grosse ville.

Qu'est-ce qui te manque le plus par rapport à la France, ton pays d'origine ?

Ma maman tout d'abord puis mes amis ! Ensuite, la proximité des boulangeries, pouvoir avoir les mêmes références culturelles que tout le monde, ce genre de petites choses !

Pourquoi as-tu choisi de créer ton blog, Sarah conte Philly?

Comme la plupart des blogueurs voyage, je l'ai d'abord créé pour la famille et les amis et pour garder une trace. Je le fais aussi pour faire découvrir au gens mon quotidien et pour parler d'une ville moins connue que d'autres aux États-Unis.

Quels conseils peux-tu donner à ceux qui veulent s'installer à Philadelphie ?

Je choisirais Philadelphie pour sa proximité des autres grandes villes comme New York, Baltimore et Washington DC et sa taille humaine. C'est comme vivre en banlieue avec tous les avantages de la vie près d'une grosse ville sans les inconvénients !