Tous les jours, à la télévision, à la radio et sur les affiches publicitaires, les crèmes pour éclaircir le teint ou blanchir la peau envahissent les ondes et les images.
Pour être tout à franc et sincère, je crois que les Cambodgiens se trompent lourdement lorsqu'ils considèrent la peau blanche comme critère de richesse et de beauté. La mixité au Cambodge, a progressivement modifiée l'origine du peuple Khmer, qui historiquement est issue de l'Asie brune du sud de l'Inde, très différente de l'Asie jaune chinoise. Plus exactement ce peuple prend ses racines à Java.
Mais plusieurs peuples ont façonné les Khmers, lentement, aux cours des siècles.
Le Chinois a éclairci son teint, le Siamois et l'Annamite affinèrent ses formes après que l'Hindou, peut-être, eût agrandi ses yeux. Ainsi l'on voit partout, du nord au sud du pays défiler de femmes majestueuses, volontaires et complexes, nées de ces greffes successives, mûries dans la chaleur et dont la nudité, au temps de leur enfance, fut polie par l'air et les eaux.
Dans les campagnes, en lisière de la grande forêt, ou sur les rives des grands fleuves, nous rencontrons ces femmes Khmères, Phnongs ou Jaraï, fières de leurs beautés et de leurs nudités. Elles n'ont point honte... au contraire, elles ressentent une grande joie, et elles ne couperont pas même une palme pour altérer ce pur scandale.
Une vie perpétuellement accroupie confère aux jambes et au bassin une souplesse de jonc, et cambre leurs reins. On ne voit que des gestes, attitudes, mouvements essentiels qui se composent avec tout ce qui l'entoure, se servent de l'atmosphère pour s'alléger, de la lumière pour se parer, si immédiats, si souples, si dépouillés. Pour qui sait voir, cette beauté vivante est d'autant plus saisissante qu'elle s'offre partout et a toute heure.
Les mariages Sino-Khmers, Lao-Khmers, Viet-Khmers, encore que ces derniers soient rares, pour les raisons que vous connaissez, ont fini par achever cette modification.
Progressivement ces transformations font oublier l'origine de ce peuple, alors il est parfois utile de la rappeler !