Vivir en los Estados Unidos como residente extranjero

Geografía

Con una extensión de más de 9,8 millones de km², Estados Unidos es el cuarto país más grande del mundo. Ubicado en América del Norte, comparte su frontera norte con Canadá y con México al sur. Sus fronteras oriental y occidental están enmarcadas respectivamente por los océanos Atlántico y Pacífico. Los Estados Unidos se compone de cincuenta estados, incluyendo California, Nueva York, Florida, Texas, Hawai y Alaska. La capital es Washington DC.

Dado su tamaño, los EE. UU. Continentales se agrupan en cinco regiones principales: Nordeste, Sudeste, Medio Oeste, Suroeste y Oeste. El país abarca cuatro zonas horarias con dos adicionales para Hawai y Alaska. El clima varía de húmedo y tropical a árido y duro.

Es importante saber que los estados individuales pueden experimentar condiciones climáticas extremas. El medio oeste y el sur ven tornados desde marzo hasta junio. Los huracanes y las inundaciones son comunes en los estados que bordean el Golfo de México. Cada dos o siete años, el fenómeno de El Niño provoca precipitaciones intensas y tormentas de invierno, que afectan a la mayoría de las partes de los EE. UU. Sin embargo, la mayoría de las tormentas y los fenómenos meteorológicos no son de proporciones catastróficas..

La economía de EE. UU. Se considera capitalista, y su moneda es el dólar de EE. UU. Según los datos más recientes del Banco Mundial, el PIB de Estados Unidos es el más grande del mundo, seguido por la Unión Europea y China. Las principales industrias de los EE. UU. Son petróleo, tecnología y telecomunicaciones, procesamiento de alimentos y productos agrícolas, bienes de consumo y madera.

Desde 2008 hasta finales de 2009, los EE. UU. Experimentaron su mayor recesión económica desde la Gran Depresión. La burbuja hipotecaria subprime y las prácticas crediticias riesgosas requirieron rescates y nuevas políticas fiscales para evitar un mayor impacto en las economías estadounidenses y mundiales. Aunque la economía ha seguido recuperándose de esta crisis y se mantiene estable, el déficit presupuestario, el aumento del gasto militar y la inversión inadecuada en infraestructura siguen siendo preocupaciones a largo plazo.

Cultura

La cultura estadounidense está clasificada como occidental y está fuertemente influenciada por sus raíces multiculturales. Aun así, hay algunos valores comunes en los Estados Unidos. Los Estados Unidos es un país altamente individualista. Muchas personas creen que están a cargo de su destino y pueden tener éxito a través del trabajo duro y la dedicación. En comparación con otras culturas, los estadounidenses pueden parecer muy informales: no es raro que los jefes sean abordados por su nombre o que las personas compartan detalles sobre sus vidas en el hogar. Además, las personas de los EE. UU. Son muy directas, con una preferencia por llegar a la tarea en cuestión en lugar de participar en cumplidos.

Según la Oficina del Censo de EE. UU., La población actual de los EE. UU. Asciende a más de 325 millones de personas, lo que la convierte en el tercer país más poblado. Está muy urbanizado, con más del 80% de los estadounidenses viviendo en ciudades. Aunque no hay un idioma oficial en los Estados Unidos, el 79% de la población habla inglés y es el idioma principal en el gobierno y las escuelas. El español también es común. Tanto Hawaii como Alaska retienen oficialmente sus lenguas indígenas.

La sociedad estadounidense disfruta de una gran diversidad étnica y cultural. Cada año, aproximadamente un millón de personas obtienen residencia permanente (green cards) en los Estados Unidos. Esta tasa de inmigración es mucho más alta que en la mayoría de los demás países. Muchas personas optan por estudiar o trabajar de forma permanente o temporal. La mayoría de los expatriados en los Estados Unidos son de México, China e India, y los estados más populares para los expatriados son California, Nueva York, Florida, Texas y Nueva Jersey.

Los Estados Unidos de América son una república federal constitucional, lo que significa que la Constitución define el poder relativo de las personas, los gobiernos estatales y el gobierno federal. Como república federal, los ciudadanos ejercen su poder al elegir representantes estatales y federales. Es una idea errónea de que los Estados Unidos es una democracia porque los ciudadanos no controlan directamente la legislación.

En el nivel federal, el gobierno se compone de tres ramas distintas. El poder se comparte entre los poderes ejecutivo (la presidencia), legislativo y judicial del gobierno para que ningún grupo obtenga demasiado poder. Es responsabilidad de la rama legislativa (el Congreso) redactar leyes, el presidente debe implementarlas y la rama judicial debe interpretar y anular cualquier ley que no sea constitucional.

Enlaces útiles:

USA fact sheet

List of foreign embassies in the USA