Javi en Dakar: "Mis primeras estancias estaba en una nube por el hecho de verme en África"

Preséntate a ti mismo: ¿de dónde eres, desde cuánto tiempo vives en Dakar? ¿Cómo te ganas la vida allí?

Soy de Santa Cruz de Tenerife, tengo 36 años. He vivido los últimos tres años y medio entre España y Senegal, aunque desde agosto del pasado 2014 estoy instalado en el país africano. Soy director de una compañía para los países de la Unión Monetaria de África Occidental y me dedico al desarrollo del negocio y partenariados con otras empresas. Seguimos siendo una start-up y no hemos buscado financiación por el momento debido al tiempo que nos llevaría, pero a pesar de las dificultades terminaremos 2015 operativos en más de 30 países. Tengo que decir que elegí ser propietario de la parte de la empresa que dirijo en vez de ser empleado. Con vistas hacia el futuro ni lo dudé, pero eso significa que la empresa no se hace cargo de mis gastos, así que mientras cogemos velocidad necesito tirar de otros trabajos para mantenerme al tiempo que desarrollamos la empresa.

¿Por qué has optado por instalarte en Dakar?

Conocí a mi mujer, que es de aquí, a finales de 2010 en mi primer viaje a Senegal, colaborando con una pequeña ONG. Mantuvimos el contacto cuando volví a España y un año después nos casamos. Pensé en establecerme con ella en mi tierra, pero con la crisis me vine a África porque la perspectiva del mileurismo eterno en España me ahuyentó. Aquí tengo condiciones duras a cambio de perspectivas de futuro para mí y mi familia.

¿Cuáles son las formalidades que has hecho para instalarte en Dakar?

En la prefectura de mi zona obtuve un acreditación de residente, pero existe un procedimiento más complejo que todavía tengo que realizar para obtener el estatuto completo de residente. De todos modos, en un año y medio podré optar a la doble nacionalidad por estar casado aquí, que es lo que me interesa realmente. Reconozco que no me he dado de alta en el consulado español, aunque sí estamos en contacto con personal de allí, tanto yo como mi mujer.

¿Has tenido dificultades de adaptación (la gastronomía, las costumbres, el clima)?

Mis primeras estancias estaba en una nube por el hecho de verme en África, y por la experiencia de colaborar con la población local para realizar mejoras. Es una zona particularmente difícil de Rufisque (cerca de Dakar), pero la enorme lista de inconvenientes no me afectaba. Los problemas de adaptación vinieron cuando empecé a pensar en instalarme y prosperar. Hay todo un proceso de aprender a aceptar lo que sabes que no puedes evitar, como la falta de comodidades o de servicios, la comida repetitiva, etc. Una vez lo asumes, lo difícil es mantenerte bien cuando lo que podrías haber evitado te ocurre. Generalmente, eso tiene que ver con la tendencia a creer que los blancos somos ricos y que nos sobra de todo. Los problemas relacionados con tus pertenencias y tu dinero son lo complicado. Al mismo tiempo hay una cultura de la cortesía que ayuda bastante, pero destacaría que lleva su tiempo aprender cuándo te estás entendiendo con una persona y cuándo no. Aparte, dependiendo de donde te encuentres, la época de lluvias con el calor y las complicaciones añadidas que trae también se me hace difícil.

¿Lo que más te sorprendió?

Aunque es una generalización, me di cuenta de que probablemente los africanos nos idealizan tanto como nosotros a ellos. Para los que no conocen de primera mano la vida en el continente de enfrente, es como si fuera una especie de tierra soñada a través de la tele y los reportajes. También me sorprende aun ahora la abundante superstición. Aquí llega sólo una parte de la tecnología occidental, como llega sólo parte del pensamiento crítico. Gente que se explica la realidad exclusivamente según la religión, la magia y la observación de los augurios a su alrededor, que usa wifi para hablar por Skype y ve sus teleseries en una pantalla plana.

¿Cómo has encontrado un alojamiento?

Mi recomendación es usar Internet. expat-dakar.com es un buen lugar para empezar.

¿La gente es amable / abierta? ¿Es fácil instalarse y hacer nuevos amigos? ¿Cuál es tu consejo para encontrar nuevas personas?

Para encontrar gente, la recomendación es la misma que para encontrar piso, y añadiría www.couchsurfing.org. Es recomendable encontrar extranjeros con los que hacer amistad o pedir consejo. La gente local es muy abierta y simpática, pero pueden usar esa cualidad y la falta de conocimiento del extranjero para sacar provecho. Hay que ir con cuidado.

Un rasgo característico de la ciudad / país que te gusta mucho y un aspecto negativo:

Positivo del país destacaría la seguridad, es la razón por la que muchas empresas que operan en países de alrededor se instalan aquí. Negativo la corrupción, que afecta a todos los niveles.

¿Cuando llegaste a Senegal era la primera vez que ibas a vivir en el extranjero? ¿nos cuentas un poco tu trayectoria?

De chiquito estuve un año estudiando en Estados Unidos, y algo más mayor estuve una temporada trabajando en Bruselas. He tenido la suerte de tocar un poco de todo.

¿Qué es lo que más extrañas de tu pais?

Sin contar la familia y los amigos, diría que más o menos en este orden: Pasear por calles limpias y ordenadas. Mercadona. Internet de alta velocidad. Una buena sesión de cine.

¿Como vives la actualidad de tu país desde lejos?

Pues con más desapego. Los problemas de España se relativizan algo comparado con los de aquí. Además en Senegal obviamente también hay una actualidad local que seguir.

¿Con qué frecuencia te comunicas con tu familia? ¿Qué medios de comunicación utilizas?

Estoy en contacto permanente por WhatsApp y por mail. De vez en cuando charlamos por Skype.

¿Cómo es tu vida cotidiana?

Llevo una vida muy sencilla. Trabajo bastante desde casa, aunque actualmente tengo que ir con cierta frecuencia a las oficinas de nuestros socios para avanzar en el despliegue de la empresa y también reunirme con gente para intentar encontrar oportunidades de trabajo.

¿Qué haces en tu tiempo libre? ¿Cuáles son las actividades más populares en Dakar?

De nuevo nada especial. Normalmente paso mi tiempo libre con mi mujer o con amigos españoles que he ido haciendo. Aquí la música y el baile son de lo más popular. Dakar tiene una escena social bastante interesante, con eventos musicales y artísticos bastante frecuentes. Hacer turismo también es una opción interesante. Hay rutas turísticas que están muy bien, tanto por la costa como por el interior del país.

¿Qué consejo le darías a aquellos que quieren instalarse en Dakar?

Ver opciones de trabajo antes de venir.
Vacunarse.
Contactar con distintas personas a través de las redes para orientarse.
Contrastar las informaciones previas relativas a su estancia lo máximo posible.
Venir con al menos 50% más del dinero que han planeado si es posible. Sobre todo si se instalan en la costa. Senegal es muy caro.
Aprender o reforzar el francés, aunque hablar sólo español para muchos no es ningún obstáculo.